Para demonstrar luto, os Fore, uma tribo do arquipélago de Papua Nova Guiné, na Oceania, tinham o costume comer cérebros dos parentes mortos. A prática, no entanto, espalhou uma proteína defeituosa por todo o povoado, gerando o Kuru, uma doença que matou 10% da população Fore em meados do século XX.
Porém, uma pesquisa recente mostra que os sobreviventes da doença transmitiram a seus descendentes mutações que tornou o parte do povo Fore imune ao Kuru e, possivelmente, outras doenças degenerativas no cérebro.O Kuru, chamado de “doença dos canibais”, e o mal de Creutzfeldt-Jacob, a forma humana da Vaca Louca, são causados por um tipo de proteína defeituosa chamada príon. O pouco que se sabe dos príons é que eles se espalham obrigando proteínas normais a replicarem sua forma defeituosa, formando buracos microscópicos e fazendo do órgão uma esponja.
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