Vinho natural: mais saudável ou apenas uma tendência?

Resultado saboroso da fermentação da uva, o vinho é uma bebida apreciada mundialmente que nunca perde a popularidade e relevância entre os apreciadores de bebidas alcoólicas. O vinho natural, caracterizado, sobretudo, por não possuir aditivos, é um exemplo disso.

Embora esse tipo de vinho tenha ganhado destaque recentemente, tornando-se uma verdadeira tendência entre os enófilos (pessoas que amam vinho), ele não é uma novidade. Isso porque há evidências da prática de fermentação de uvas para o consumo, sem o auxílio de aditivos, que remontam a aproximadamente 8 mil anos.

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Benefícios do vinho natural para a saúde: mitos e verdades

Mas, se o vinho elaborado da forma "tradicional" é tão antigo, por que ele tem virado moda ultimamente? A resposta reside na comparação que é feita entre o vinho natural e as outras opções de vinhos convencionais disponíveis no mercado que, muitas vezes, possuem aditivos incorporados durante o processo de vinificação para alterar o aroma, conservar o produto, entre outros fins.

Com a crescente preocupação dos consumidores sobre os efeitos nocivos de produtos químicos para a saúde, os vinhos naturais parecem uma opção mais saudável em comparação aos convencionais, que frequentemente possuem aditivos, conservantes, entre outros. A seguir, vamos explorar os mitos e verdades sobre o vinho natural, a fim de esclarecer se essa variação da bebida é ou não mais saudável. Vamos lá?

“O vinho natural tem menos sulfito do que os convencionais”

Verdade. Há estudos que evidenciam concentrações inferiores de sulfitos, como o SO₂, nos vinhos naturais em comparação com os convencionais. Um exemplo é o estudo publicado no "Journal of the Science of Food and Agriculture", que comparou a produção de vinhos brancos espanhois feitos de forma natural e convencional e descobriu que os vinhos naturais apresentaram menores níveis de SO₂ total.

Sulfitos são prejudiciais à saúde?

Os sulfitos são empregados para melhorar a aparência, o gosto e o tempo de prateleira do vinho, mas também podem causar efeitos indesejados em pessoas com sensibilidade a sulfitos. Isso inclui dores estomacais, diarreia, dor de cabeça, inchaço e irritação na pele, como afirma a nutricionista Rachael Ajmera em artigo para o portal Healthline.

“Se você é sensível a esses compostos, opte por vinho tinto ou vinho feito sem sulfitos adicionados para ajudar a limitar seu consumo e prevenir efeitos colaterais negativos.”, recomenda a médica. Rachael também orienta que as pessoas confiram o rótulos dos ingredientes cuidadosamente e evitem outros produtos com altas concentrações de sulfitos.

Você sabe como essas informações são obtidas?

Para determinar a concentração de compostos específicos, os produtores recorrem à titulação química, um método amplamente utilizado na análise de vinhos. Essa técnica não apenas mede a concentração de sulfitos, mas também é crucial para avaliar outros parâmetros importantes, como a acidez total, que influencia diretamente o sabor e a conservação do vinho.

Durante o processo de titulação, reagentes são adicionados à amostra de vinho até que ocorra uma reação visível, como uma mudança de cor, permitindo aos enólogos determinar com precisão os níveis de diferentes componentes químicos.

Com base nisso, o vinho natural pode ser uma opção mais saudável para o público sensível. Em contrapartida, estudiosos como o Dr. Andrew Waterhouse, professor e diretor do Instituto Robert Mondavi de Ciência do Vinho e da Alimentação da Universidade da Califórnia, aponta que não há dados indicando que o vinho com sulfitos adicionados tenha resultados negativos para a saúde da maioria das pessoas.

"Não há diferença entre a produção do vinho natural e convencional, é só marketing"

Mito. Como explicamos, a principal diferença entre os vinhos naturais e os convencionais está na produção, isto é, o processo de vinificação, que inclui o cultivo, a colheita, o esmagamento, a fermentação, a clarificação, a maturação, a filtragem e o engarrafamento.

Durante essas etapas, métodos científicos, como a titulação química, podem ser utilizados para monitorar e ajustar a composição do vinho, garantindo níveis adequados de acidez e outras características desejadas.

No entanto, na produção de vinhos naturais, a intervenção mínima limita o uso dessas técnicas a situações essenciais, realçando o papel das condições naturais no desenvolvimento do produto final.

Como é a produção do vinho natural?

Quando o vinho é de fato natural, o processo de vinificação é marcado pela adoção de práticas que visam a mínima intervenção possível por parte dos produtores. No contexto do cultivo e colheita, isso pode se traduzir no cultivo de uvas sem a pulverização de herbicidas e pesticidas e na colheita manual dos frutos, em detrimento do uso de maquinários.

O esmagamento das uvas para liberação do suco na produção de vinhos convencionais geralmente conta com o uso de sulfitos (SO₂) como conservantes, a fim de evitar oxidação e contaminação. Na produção natural, o sulfito costuma ser dispensado ou adicionado em doses reduzidas.

Já na fermentação, como explica a sommelier Jéssica Marinzeck: "Em geral, esses produtores trabalham com uma lógica de pouca intervenção e muito mais de acompanhamento no vinhedo e dentro da vinícola. A fermentação é espontânea, a levedura (ou seja, o elemento que começa a fermentação) é uma levedura indígena ou local.".

As leveduras indígenas são aquelas que se encontram naturalmente nos vinhedos e nas adegas. Por isso, elas não precisam ser adicionadas durante a produção do vinho, diferentemente das leveduras comerciais ou selecionadas comuns nos vinhos convencionais

A etapa de clarificação do vinho, para torná-lo menos turvo, costuma ser pulada na produção natural. Dessa forma, o vinho vai direto para a maturação, onde é envelhecido. Feito isso, o vinho natural pode ou não ser filtrado e é engarrafado com uma pequena ou nenhuma quantidade de SO₂, o que pode resultar em um prazo de validade mais curto.

“Ainda é cedo para dizer que o vinho natural é mais saudável”

Verdade. Parece existir um consenso entre os pesquisadores da área sobre a necessidade de descrever e contextualizar com precisão o que é um “vinho natural”.

Essa é uma tarefa difícil pois, mundialmente, não há regulamentações sobre o assunto, como explicam os estudiosos Pablo Alonso González e Eva Parga-Dans, em artigo cujo título, em tradução livre, é "Vinho natural: os consumidores sabem o que é e quão natural ele realmente é?", publicado na revista científica "Journal of Cleaner Production".

A dupla entende que somente com uma definição clara os pesquisadores poderão avançar e superar o estado de conhecimento atual sobre o vinho natural, atualizando-o e divulgando-o em múltiplos contextos, desde associações de produtores de vinho e consumidores até blogueiros, escritores e comerciantes profissionais.

Por enquanto, sem tais informações disponíveis, os autores notaram que as decisões do consumidor podem derivar mais do conhecimento baseado em relacionamentos pessoais e valores anteriores do que das informações reais e estipuladas por técnicas de análise química exibidas nos rótulos. Isso ocorre porque os benefícios esperados do vinho natural em comparação aos demais são desconhecidos, e os consumidores não têm experiência anterior para determinar sua escolha.

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