Vitória inicia Sul-Americana almejando primeiro título do Nordeste

Os clubes nordestinos vêm consolidando sua presença na Copa Sul-Americana, com campanhas cada vez mais competitivas. Neste ano, o único representante regional é o Vitória, que faz a sua sexta participação no torneio e espera resultados melhores que nas edições anteriores e, quem sabe, trazer o título internacional pela primeira vez para o Nordeste. Pioneiro da região na competição, estreando em 2009, seu melhor desempenho veio em 2014, quando chegou às Oitavas de Final após eliminar o Sport, mas foi superado pelo Atlético Nacional (COL).

O Nordeste teve o Vitória como primeiro participante da competição continental na edição de 2009, sete anos após o início do torneio, em 2002. O Leão Baiano chegou às Oitavas e caiu para o River Plate (URU), e terminou eliminado na segunda fase de 2010 após vencer o Palmeiras por 2 a 0 e sofrer 3 a 0 na volta. Voltou à competição em 2013, mas caiu nos pênaltis para o Coritiba, na segunda fase. No ano seguinte, foi eliminado nas Oitavas de Final perante o Atlético Nacional no agregado. Em sua última participação, em 2016, parou na segunda fase com eliminação novamente para o Coritiba no critério de gols marcados fora de casa.

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De todos os clubes nordestinos, o maior destaque da região é o Fortaleza, que em 2023 fez história ao ser o único time a chegar às Semifinais e às Finais do torneio. O Tricolor Cearense superou adversários como Libertad (PAR), América (MG) e Corinthians, mas ficou com o vice-campeonato após empate por 1 a 1 e derrota nos pênaltis para a LDU.

O Bahia é o clube nordestino com mais participações na competição, tendo disputado oito edições e alcançado as Quartas de Final em 2018 e 2020. Em ambas as campanhas, o Tricolor Baiano superou adversários tradicionais, mas acabou eliminado por Athletico e Defensa y Justicia (ARG), respectivamente.

Outro grande desempenho foi o do Ceará, que em 2022 teve uma campanha memorável ao vencer todos os jogos da fase de grupos e eliminar o The Strongest (BOL) nas Oitavas de Final. O time cearense chegou às Quartas, onde caiu nos pênaltis diante do São Paulo.

O Sport também marcou sua trajetória na Sul-Americana ao ser o primeiro nordestino a alcançar as Quartas de Final, em 2017. O Leão Pernambucano eliminou Danubio (URU), Arsenal de Sarandí (ARG) e Ponte Preta antes de ser derrotado pelo Junior Barranquilla (COL).

Outros clubes nordestinos que participaram do torneio foram Santa Cruz e Náutico. O Cobra Coral teve destaque ao eliminar o rival Sport na segunda fase de 2016 e alcançar as Oitavas, sendo eliminado pelo Independiente Medellín (COL). Já o Náutico fez sua única aparição em 2013, caindo nos pênaltis justamente para o Sport.

Participações dos times do Nordeste na Sul-Americana

08 - Bahia - 2012, 2013, 2014, 2015, 2018, 2019, 2020 e 2021;
06 - Vitória - 2009, 2010, 2013, 2014, 2016 e 2025;
05 – Sport - 2013, 2014, 2015, 2016 e 2017;
03 – Ceará - 2011, 2021 e 2022;
03 – Fortaleza - 2020, 2023 e 2024;
01 – Náutico - 2013;
01 - Santa Cruz - 2016.

Antes da Sul-Americana, a Copa Conmebol

A Copa Sul-Americana teve início em 2002, mas outros torneios continentais de clubes foram disputados anteriormente. O único deles a contar com clubes nordestinos foi a Conmebol, realizada entre 1992 e 1999. O melhor resultado foi do CSA que chegou à final e perdeu o título para o Talleres (ARG), após vencer por 4 a 2, em Maceió, e ser derrotado por 3 a 0, em Córdoba. O Nordeste teve seis participações no total: