O Corinthians e a última glória não europeia no Mundial de Clubes

Por mais que o futebol insista em contar novas histórias a cada temporada, há algumas passagens que permanecem como marcos imutáveis no tempo. Uma delas aconteceu em 2012, quando o Corinthians derrotou o poderoso Chelsea e se tornou o último clube fora da Europa a conquistar o título mundial. E, ao que tudo indica, essa escrita pode durar por muitos anos, em razão do abismo técnico e econômico que separa os clubes europeus dos demais continentes - agravado, agora, com a nova fórmula do Mundial de Clubes da FIFA.

Desde a consolidação da supremacia europeia nas competições internacionais, especialmente após a virada do século, os clubes do Velho Continente passaram a monopolizar o torneio da FIFA. A justa e inesquecível vitória corintiana em Yokohama, em 16 de dezembro de 2012, interrompeu temporariamente esse domínio e tornou-se um símbolo de resistência e superação.

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O primeiro Mundial de Clubes da FIFA

O Corinthians também venceu a edição inaugural do Mundial de Clubes da FIFA, realizada no Brasil em janeiro de 2000. Na ocasião, o clube paulista superou adversários como Real Madrid, Al-Nassr, Raja Casablanca e Vasco da Gama. O torneio reuniu os campeões continentais de 1998 e alguns de 1999 e convidados e marcou o sonho da FIFA de criar um campeonato de clubes realmente global. Após empatar com o Vasco na final, o Corinthians venceu nos pênaltis e ergueu a taça em pleno Maracanã.

Ainda hoje, apenas parte da torcida rival contesta o torneio e a legitimidade da conquista do Mundial de Clubes de 2000. Mas é preciso esclarecer, com base nos fatos que o torneio foi oficial, organizado e chancelado pela FIFA, com formato aprovado e presença dos campeões continentais, e, acima de tudo, reconhecido pela entidade como o primeiro Mundial de Clubes. Inclusive, está listado no site oficial da federação ao lado das demais edições. A crítica de que o Corinthians não venceu a Libertadores da América antes do título mundial se esvazia diante da proposta da competição, que tinha como critérios a representatividade e o convite oficial da FIFA - mesma lógica aplicada ao Real Madrid naquele mesmo torneio.

A falsa polêmica do Mundial de 2000

O Corinthians foi convidado para o Mundial de Clubes da FIFA de 2000 por ser o campeão nacional do país-sede em 1998 e, coincidentemente, o de 1999. Importante destacar que outros clubes convidados também não foram necessariamente os vencedores continentais do ano anterior (1999), como o Real Madrid, campeão da Liga dos Campeões da UEFA em 1998, e o Vasco da Gama, campeão da Libertadores da América de 1998.

O critério de convidar o campeão do país-sede foi reaplicado pela própria FIFA em todas as edições posteriores, como o Urawa Red Diamonds (Japão), em 2007; o Gamba Osaka (Japão), em 2008; o Al-Ahli (Emirados Árabes Unidos), em 2009; o Al-Wahda (Emirados Árabes Unidos), em 2010; o Sanfrecce Hiroshima (Japão), em 2012; o Al-Sadd (Catar); em 2019; o Al Jazira (Emirados Árabes), em 2021, e o Al Ahly (Egito), incluído como representante do país-sede após o campeão africano (Wydad Casablanca) também ser o anfitrião, em 2022.

Ou seja: o mesmo critério que levou o Corinthians ao Mundial de Clubes de 2000 passou a fazer parte oficial e recorrente do regulamento da FIFA nas edições seguintes e vários clubes participaram do torneio sem serem campeões continentais, mas por direito de sede.

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