Desde o início de seu pontificado, em março de 2013, o Papa Francisco cativou o mundo não apenas pela simplicidade e proximidade com o povo e as populações excluídas e vulneráveis, mas também por sua paixão assumida pelo futebol. Torcedor confesso do San Lorenzo de Almagro, um dos clubes mais tradicionais da Argentina, o pontífice sempre utilizou o esporte como metáfora para a vida, para a fé e para a construção de uma sociedade mais justa e fraterna.
Nascido Jorge Mario Bergoglio, em 17 de dezembro de 1936, em Buenos Aires, Francisco cresceu em um ambiente onde o futebol fazia parte do cotidiano. Durante a juventude, acompanhava de perto os jogos do San Lorenzo, time fundado por padres salesianos e com forte ligação comunitária. Essa ligação entre futebol, fé e compromisso social marcou profundamente sua trajetória e identidade cultural.
Leia também:
Em várias ocasiões, Francisco mencionou que ser torcedor do San Lorenzo não era apenas uma escolha de infância, mas uma herança afetiva e espiritual. Viu seu clube do coração conquistar o título argentino em 2013, ano em que assumiu o papado, e a inédita Libertadores da América logo na temporada seguinte – o que foi considerado por muitos como algo "milagroso". Em uma audiência privada no Vaticano, recebeu da equipe uma camisa personalizada e as taças conquistadas. O gesto foi recebido com entusiasmo e humildade. “Me sinto como se tivesse voltado à minha infância”, disse Francisco na ocasião.
Mesmo sendo líder espiritual de mais de um 1,4 bilhão de católicos, Francisco jamais abandonou o humor e a leveza ao falar de futebol, provocando os times rivais sempre que podia. Certa vez, ao brincar sobre o seu time do coração, disse: “Sou do San Lorenzo. Se eu dissesse que sou do Boca ou do River, me matariam!” - arrancando risos e simpatia.
Ao falar de seu mais ilustre torcedor, o San Lorenzo relembrou que o argentino era o sócio de número 88.235 – coincidindo com a idade em que faleceu (88 anos) e o horário de morte (2h35 em Buenos Aires) – e escreveu em suas redes sociais: “De Jorge Mario Bergoglio para Francisco, houve algo que nunca mudou: o seu amor pelo Cyclone!”
A ligação do Papa Francisco com o futebol, no entanto, foi além da torcida. Ele frequentemente recebia atletas, dirigentes e torcedores de diferentes partes do mundo, sempre destacando a importância dos valores que o esporte pode ensinar. Entre os encontros marcantes, estão as audiências com grandes nomes do futebol, como Diego Maradona, Lionel Messi, Gianluigi Buffon, entre outros, além de seleções e delegações inteiras. Em 2023, ao ser questionado sobre Maradona ou Messi, Francisco surpreendeu ao eleger um terceiro nome como o maior da história: Pelé, o nosso Edson Arantes do Nascimento.
“Eu coloco um terceiro: Pelé. São os três que eu segui. Maradona, como jogador foi um grande, um grande. Mas, como homem, falhou. Messi é corretíssimo. É corretíssimo. É um senhor. Mas, para mim, desses três, o grande senhor é Pelé. Um homem de um coração…”, disse. Francisco também relembrou uma conversa que teve com o jogador brasileiro durante um encontro casual em um aeroporto: “Eu falei com Pelé uma vez, o encontrei em um voo, quando ia a Buenos Aires, conversamos. É um homem de uma humanidade muito grande, mas os três são grandes”, disse o Papa.
Ferramenta poderosa de inclusão, diálogo e promoção da paz
“O futebol pode ser um meio de educação para os valores e a promoção da dignidade humana”, declarou em discurso a jogadores amadores em 2013. Em outra ocasião, afirmou: “O futebol é um jogo, não uma guerra. Um jogo bonito, que deve ser vivido com alegria, espírito de equipe e respeito”. Ao longo de seu papado de 12 anos, frases marcantes sobre o esporte se tornaram emblemáticas: “No futebol, como na vida, é preciso jogar em equipe.”, “O campo de jogo nos ensina que, para vencer, é preciso jogar limpo.” e “Se o jogador pensa só em si mesmo, perde. O mesmo acontece conosco.”.
Essa visão humanizada e ética do esporte levou o Papa Francisco a apoiar iniciativas como a "Partida pela Paz", amistoso beneficente realizado no Estádio Olímpico de Roma, com a participação de lendas do futebol mundial e com o objetivo de angariar fundos para projetos de inclusão e promover o diálogo inter-religioso e intercultural. A ideia do evento foi inspirada em parte por uma conversa com o jogador Javier Zanetti, na qual o Papa Francisco sugeriu a organização de um evento para promover a união entre pessoas de diferentes religiões.
Ao unir fé e futebol, o Papa Francisco construiu pontes e mostrou que é possível evangelizar com alegria, humildade e respeito. Para ele, o futebol era mais do que um jogo e representava um terreno fértil de humanidade, onde todos, independentemente de religião, origem ou posição social, podem jogar juntos pelo bem comum.
AUTOR
Sílvio Tudela
AUTOR
Sílvio Tudela
Participe do canal
no Whatsapp e receba notícias em primeira mão!
Acesse a comunidade
