O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, falou por telefone com os jogadores da seleção norte-americana Clint Dempsey e Tim Howard nesta quarta-feira (2) e elogiou o desempenho da equipe durante a Copa do Mundo. Apesar de ter sido eliminado nas oitavas da final do torneio - após perder por 2 a 1 para a Bélgica na prorrogação -, Obama se disse orgulhoso do time.
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"Chamo vocês para elogiá-los pela liderança demonstrada durante o campeonato no Brasil. Para elogiá-los não apenas pelo que fizeram em campo, mas também pela maneira como se comportaram", declarou.O presidente elogiou em especial o goleiro Howard, que teve atuação destacada por fazer pelo menos 16 defesas no confronto, maior número já registrado em jogos de Copa. "Para alguém cujo primeiro esporte era futebol, apesar de nunca ter sido muito bom, ver a maneira que vocês mexeram com os corações e a imaginação do país inteiro é inacreditável. E obviamente o esporte tem crescido bastante, algumas crianças estão jogando desde pequenas, e acho que essa foi a primeira vez que vocês deixaram o país inteiro ligados", continuou o presidente.Obama ainda brincou com a enorme fama que aguarda Howard quando ele voltar, recomendando ironicamente que ele tire a barba para não ser reconhecido.
O presidente ainda pediu para os dois atletas levarem os seus cumprimentos ao treinador Jürgen Klinsmann e a todos os componentes da equipe e da comissão técnica.
Pouco antes de Obama, o secretário de Defesa dos Estados Unidos, Chuck Hagel, também falou com Howard. "De um SecDef (secretário de defesa) para outro: Hagel liga para @timhowardgk para agradecê-lo por defender os EUA. Nós (EUA) estamos orgulhosos do @USSoccer", postou o perfil oficial do departamento de defesa.
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